اخترع المخترع الشاب جهازًا يمكنه تخمين المستقبل بنسبة خطأ تبلغ عُشرًا في المائة.
“أيها الجهاز، أخبرني من الفائز في مباراة فريق “تِك” يوم السبت.”
“سيفوز فريق “ستيت”. سيدلق رجل الجعة على بنطاله الجينز.”
“يبدو ممكنًا.”، ثم دوّن ملاحظة بما قيل. فكر بحبيبته ثم قال “أخبرني، هل سأتزوج آن؟”
“لا. ستنتقل آن إلى ميزوري. ستجد زوجة مشابهة بقدر كاف. ستكون ألوان حفل زفافكما الأخضر البحري والعاجي.”
كان المخترع الشاب يواعد آن لمدة عشر سنوات. تعامل مع الخبر برصانة العالم وأدار مقبضًا في الجهاز.
ردد الجهاز “الأخضر البحري والعاجي.” بصوت بدا فاترًا ومجوّفًا، فدوّن العالم ملاحظة لأجل تبديل الصوت إلى شيء أكثر تفاؤلًا، ولربما مصحوبًا بالموسيقى.
سأل “كيف ستكون رفيقتي الختامية؟” بينما يضع تعديلات نهائية على عجلة ألوان الجهاز.
“بشرة، شعر.”، اهتز الجهاز قليلًا، “أظافر.”
“ليس من تلك الناحية كثيرًا.”
توقف الاهتزاز. “عشب وحليب.”
“هل ستكون مهتمة بالعلم؟”
تسببت عملية ما بانقلاب في وظائف الجهاز الداخلية.
لمس المخترع اللوحة سائلًا “هل سنكون سعيدين؟”. كان بمقدوره سماع الطنين. “أيها الجهاز، هل سنكون سعيدين؟”
كان الجهاز صامتًا. بعد فترة، حزم المخترع الشاب أغراضه، وأخذ حقيبة غدائه من الثلاجة، ثم غادر.
كان للغرفة الخاوية طاقتها. “طحلب وعظم”، قال الجهاز.
*****
خاص بأوكسجين